หากเป็นรายการแข่งรถทั่วไปคงจะมีรอบการแข่งขันไม่กี่สิบรอบ ใช้เวลาไม่ยาวนานนักก็จบรายการได้อันดับกันไปแต่คงไม่ใช่กับรายการ 24 Hours of Le Mans อย่างแน่นอน เพราะการแข่งรถสุดโหดจากฝรั่งเศสรายการนี้ ใช้เวลาแข่งกันถึง 24 ชั่วโมงหรือ 1 วันเต็มๆ! และแบรนด์นาฬิกาที่ทำหน้าที่จับเวลารายการแข่งขันเก่าแก่และทรงเกียรติที่สุดในโลกนี้ก็คือ Rolex
24 Hours of Le Mans & Rolex
สำหรับแฟนมอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก การแข่งรถสุดโหดแบบมาราธอน 24 ชั่วโมงในรายการ 24 Hours of Le Mans ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำในช่วงเดือนมิถุนายนที่ประเทศฝรั่งเศสถือว่าเป็นชื่อที่คุ้นเคยกันดี และ Rolex แบรนด์นาฬิการะดับหรู ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการแข่งขัน ในฐานะของแบรนด์นาฬิกาอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี 2001 จะส่งมอบความพิเศษให้กับผู้ชนะเลิศในปีนี้ ซึ่งมีความพิเศษตรงที่เป็นการฉลองครบรอบ 100 ปีของการแข่งขันพอดี
การแข่งขัน 24 Hours of Le Mans ซึ่งได้รับการขนานนามว่า เป็นการแข่งขันแห่งศตวรรษเนื่องจากการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบระยะไกลสุดท้าทายที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดของโลก ได้เฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปี ตั้งแต่เวลา 4 โมงเย็นของวันเสาร์ที่ 10 ไปจนถึงเวลาเดียวกันของวันอาทิตย์ที่ 11 มิถุนายนที่ผ่านมา ท่ามกลางฝูงชนกว่า 300,000 คน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์มอเตอร์สปอร์ต เพื่อเฝ้าชมนักแข่งรถและทีมก้าวข้ามขีดจำกัด ในการแข่งขันที่พวกเขาต้องทำเวลาแข่งกับนาฬิกา Rolex เพื่อให้ครอบคลุมระยะทางที่ไกลที่สุด ณ สนาม Circuit de la Sarthe ซึ่งมีระยะทางต่อรอบ 13.626 กิโลเมตร
ในฐานะพันธมิตรและนาฬิกาอย่างเป็นทางการของการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans มาตั้งแต่ปี 2001 ทางด้าน Rolex ได้ทำหน้าที่ในการสนับสนุนงานด้านวิศวกรรมและความพยายามของมนุษย์ซึ่งเป็นหัวใจหลักของการแข่งขันระดับตำนานรายการนี้
Tom Kristensen
นักแข่งชาวเดนมาร์กที่คว้าแชมป์มากที่สุดในรายการ 24 Hours of Le Mans ด้วยชัยชนะถึง 9 ครั้ง และยังเป็น Testimonee ของ Rolex ต้ังแต่ปี 2010 จะรับหน้าที่เป็นทูตสำหรับการเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของการแข่งขันนี้ และเมื่อกล่าวถึงความทรงจำของการแข่งขันเขากล่าวว่า “คุณจะตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของ Le Mans เมื่อคุณนึกไปถึงช่วงเวลา 100 ปีที่ผ่านมา มีทั้งวิวัฒนาการและการเปลี่ยนแปลงมากมาย มีชัยชนะและความยากลำบาก มันจึงเป็นการแข่งขันในระดับตำนานอย่างแท้จริง
“ตลอดระยะเวลา 24 ชั่วโมง นาฬิกา Rolex เป็นเครื่องย้ำเตือนถึงความสาคัญของแต่ละนาทีและแต่ละรอบที่ผ่านไป ไม่มีใครสมบูรณ์แบบ แต่สำหรับนักแข่งแล้ว หากคุณสามารถยกระดับตัวเองในช่วงเวลานั้นได้ คุณก็จะสามารถเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบได้มากที่สุด”
Cadillac, Ferrari, Peugeot & Porsche
นับตั้งแต่พิธีเปิดครั้งแรกในปี 1923 การแข่งขัน 24 Hours of Le Mans ได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งนวัตกรรม การบุกเบิกประสิทธิภาพ และความปลอดภัยบนสนามแข่ง ในการแข่งขันตลอดทั้งวันทั้งคืนนี้ นักแข่งและเครื่องยนต์เริ่มต้นแข่งขัน ซึ่งบ่อยครั้งจะอยู่ในสภาพที่สมบุกสมบันที่สุด ทุ่มเทเพื่อสมรรถนะสูงสุด
การแข่งขันปีนี้จะต้อนรับการกลับมาของผู้ผลิตไฮเปอร์คาร์ที่โด่งดังระดับแนวหน้า ไม่ว่าจะเป็น Cadillac, Ferrari, Peugeot หรือ Porsche ซึ่งทุกแบรนด์ล้วนมีความมุ่งมั่นที่จะจารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของกีฬามอเตอร์สปอร์ตกันทั้งสิ้น Testimonee ของ Rolex และแชมป์โลกนักขับรถ Formula 1® ของ FIA ประจำปี 2009 อย่าง Jenson Button ก็จะเข้าร่วมแข่งขันเคียงข้างกับยักษ์ใหญ่ในวงการเหล่านี้ด้วยรถ Garage 56 สุดล้ำด้วย
Jenson Button
นักแข่งรถชาวอังกฤษลงแข่งขันในรายการ Formula 1® ทั้งสิ้น 17 ฤดูกาล ระหว่างปี 2000 ถึง 2016 เคยคว้าแชมป์ FIA Formula 1® Drivers’ World Championship 2009 เขาเข้าร่วมเป็น Testimonee ของ Rolex ในปี 2022 และเข้าร่วมการแข่งขันในรายการเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปี แห่ง 24 Hours of Le Mans ในปีนี้ด้วย
“ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็น Rolex Testimonee และบางอย่างที่ผมพยายามไขว่คว้ามาเป็นเวลานาน การได้เป็นตัวแทนของแบรนด์เคียงข้างกับผู้เป็นตำนานอีกหลายคนในสายงานของผมและกีฬาแขนงอื่นๆ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง โดยส่วนตัวแล้ว Rolex มีความหมายกับผมมาก เพราะนาฬิกา Daytona โรสโกลด์ที่ผมสวมใส่เป็นนาฬิกาที่ผมได้มาจากพ่อ และเป็นสิ่งที่ผมสวมใส่ด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง”
Oyster Perpetual Cosmograph Daytona
Rolex มีธรรมเนียมอันยาวนานในการมอบรางวัลแก่แชมป์กีฬามอเตอร์สปอร์ตด้วยเรือนเวลารุ่นพิเศษเพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานและความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของพวกเขา สำหรับนักแข่งที่คว้าชัยชนะในการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans ในปีนี้ ที่จะยืนอยู่บนโพเดียมสูงสุดหลังการแข่งขันอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งวันทั้งคืน จะได้รับนาฬิกา Oyster Perpetual Cosmograph Daytona และชูถ้วยรางวัลครบรอบ 100 ปี
เรือนเวลารุ่นพิเศษเพื่อฉลองครบรอบ 100 ปี การแข่งขัน 24 Hours of Le Mans
Words: Ayu Kulahathai
